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Le 26 mai 2008. La contrebande de tabac est devenue un fléau au Saguenay Lac St-Jean depuis quelques années. Ce lucratif marché noir profite aux groupes criminels, encourage le tabagisme chez les jeunes et accule les dépanneurs à la faillite. Face à l’inaction des gouvernements, une panoplie d’organismes concernés ont lancé aujourd’hui la Coalition Saguenay Lac St-Jean de lutte au tabac de contrebande. Initiée par l’Association canadienne et québécoise des dépanneurs en alimentation (ACDA-AQDA), la Coalition regroupe les bannières Sagamie et Maestro, le Club Optimiste de La Baie, l’Association féminine d’éducation et d’action sociale (AFEAS), le Club de hockey junior Les Saguenéens ainsi que le Club de basketball Noir et Or. Son objectif : inciter les gouvernements à se mobiliser et à agir pour régler le dossier, comme en 1994.
« Depuis 2001, la contrebande de tabac est passée du stade artisanal à industriel. Avec plus de 40 % du marché, les criminels s’en mettent plein les poches. Et tandis que les cours d’école se transforment en marché de contrebande, les commerçants honnêtes font face à la faillite. Bien que les solutions existent, le leadership politique fait défaut. MM. Harper et Charest : prenez vos responsabilités et agissez avant que la situation ne s’aggrave », a déclaré Michel Gadbois, vice-président principal ACDA-AQDA et leader du mouvement de révolte des dépanneurs en 1994.
Le fléau de la contrebande est une réalité incontournable dans toutes les régions du Québec. Selon un rapport de la GRC déposé en mai 2008, plus de 105 groupes criminels sont impliqués dans ce trafic, dont le tiers sont reconnus comme violents. Par ailleurs, selon une étude portant sur un relevé des mégots de cigarettes effectué à l’automne 2007 dans une centaine d’écoles secondaires du Québec et de l’Ontario, 35 % des cigarettes fumées par les élèves proviennent du marché noir, un produit qui n’est pas inspecté et qu’ils n’ont d’ailleurs pas le droit d’acheter en tant que mineur.
« Au Saguenay Lac St-Jean, on peut facilement se procurer une cartouche de cigarettes à 10 $ alors que le prix légal est d’environ 65 $. À cinq sous la cigarette, autant dire que fumer est gratuit », a déclaré Claude Trépanier, président du Club de basketball Noir & Or. À elle seule, la contrebande vient saper tous les efforts consentis à la prévention du tabagisme chez les jeunes depuis des années.
Le lancement de la Coalition Saguenay Lac St-Jean est la première étape d’une tournée qui mènera les représentants de l’ACDA-AQDA dans six villes du Québec au cours des prochains jours. À chaque endroit, des Coalitions régionales seront lancées avec l’appui du milieu. Les visites seront aussi l’occasion de rencontrer les élus locaux et de faire le point avec les propriétaires de dépanneurs de chaque région qui se voient conscrits à nouveau dans une lutte politique majeure à finir auprès des gouvernements. « Notre mobilisation est commencée et ne s’arrêtera pas tant que la loi continuera d’être bafouée et tant que les gouvernements ne feront pas le nécessaire pour mettre fin à ce trafic intolérable », a conclu M. Gadbois.
Cette coalition se joint à la coalition nationale contre le tabac de contrebande :
www.enrayezlacontrebande.ca
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