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M. Bélisle a reçu, hier à son magasin, l'Association québécoise des dépanneurs en alimentation. L'AQDA s'est arrêtée à Gatineau dans le cadre d'une tournée du Québec. Le regroupement de 7500 dépanneurs demande aux candidats de l'Outaouais d'appuyer la tenue d'une commission parlementaire sur la contrebande de tabac.
Selon le président de l'AQDA, Michel Gadbois, le tabac de contrebande a pour effet de faire chuter de 50 % les ventes de cigarettes dans les dépanneurs dans l'ensemble de la province. Un carton de 200 cigarettes de contrebande coûte environ 10 $, comparativement à 75 $ pour le produit légal. « Pour nous, comme pour l'ensemble du Québécois, ce fléau est devenu une crise sociale et économiques hors-contrôle. Avec un dépanneur par jour qui ferme au Québec, il faut faire quelque chose et vite. »
En octobre dernier, l'Action démocratique du Québec et le Parti québécois ont appuyé la tenue d'une commission parlementaire, mais le déclenchement des élections a tué ce projet.
Michel Gadbois se demande si Jean Charest n'a pas imposé de bâillon à ses députés dans ce dossier. « Ça ne doit pas être évident pour les candidats libéraux ne pas appuyer les dépanneurs dans leur comté. »
Le candidat de l'ADQ dans Chapleau, Gilles Taillon, appuie la cause des dépanneurs. Il préconise une baisse de taxes sur les cigarettes afin de réduire l'écart de prix avec le produit de la contrebande, ainsi que des mesures plus sévères du côté des forces policières. « La contrebande de cigarettes est un fléau, plus particulièrement pour les jeunes et il faut le combattre. Ça prend une commission parlementaire. »
Les candidats du Parti québécois en Outaouais n'ont pas participé au point de presse, mais ils appuient officiellement par écrit la demande de l'AQDA pour la tenue d'une commission sur la contrebande du tabac.
Pas d'invitation
Les libéraux de l'Outaouais, quant à eux, brillaient par leur absence.
La libérale dans Hull, Maryse Gaudreault, ainsi que son collègue dans Chapleau, Marc Carrière, ont maintenu ne pas avoir reçu d'invitation. « J'y serais allée. Je n'ai jamais entendu parler de ce point de presse », a dit Mme Gaudreault.
LeDroit a toutefois confirmé auprès de l'AQDA qu'au moins deux invitations ont été envoyées aux candidats de l'Outaouais, incluant aux libéraux.
Maryse Gaudreault affirme qu'elle a déjà rencontré des représentants de l'AQDA à son bureau. « Je suis à l'écoute de leurs doléances. C'est un dossier important pour moi et pour le gouvernement. »
Les libéraux ont pris des mesures, dit-elle, citant de récentes opérations policières qui ont porté un coup aux contrebandiers. « Pour ce qui est de la commission parlementaire, je ne crois pas que ce soit le moment présentement. Mais je vais en discuter avec le ministre de la Sécurité publique après les élections. »
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