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La Tribune (Sherbrooke, Qc)
Actualités, samedi, 22 novembre 2008, p. 24
Élections Québec 2008
Les dépanneurs tiennent à une commission parlementaire sur le tabac illégal
Plante, Claude
Le trafic de cigarettes de contrebande continue à faire mal aux dépanneurs et tabagies. En pleine campagne électorale, des propriétaires de ce type de petit commerce demandent au Parti libéral de se prononcer et d'accepter de tenir une commission parlementaire sur le sujet.
On voudrait ainsi brasser le pommier à cette industrie parallèle et illégale qui fait grand tort particulièrement aux jeunes consommant des cigarettes de contrebande moins dispendieuses. Plusieurs en font même le commerce, avertit l'Association canadienne des dépanneurs en alimentation (ACDA).
La caravane de l'ACDA était à Sherbrooke, hier, dans le cadre d'une tournée québécoise. Son vice-président, Michel Gadbois, s'est arrêté à la Tabagie King. Le propriétaire Pierre Audet a évoqué le mal que peut provoquer la contrebande pour un commerce comme le mien. "J'ai dû mettre à pied un employé", déplore-t-il.
"Jean Charest veut faire de l'économique sa priorité. La vente de cigarettes légales dans un commerce comme le mien, c'est de l'économie ça. Si on ne fait rien, d'autres dépanneurs vont fermer. D'autres coupures de postes vont avoir lieu."
Les pertes pour un commerce comme le sien peuvent avoisiner les 100 000 $ par année en raison des baisses des ventes des cigarettes. La cartouche de contrebande se vend sur le marché noir environ 10 $ tandis que celle en vente légale est de 75 $, explique M. Gadbois.
L'ACDA est fière de l'appui offert par le Parti québécois (PQ et l'Action démocratique du Québec (ADQ dans ce dossier. Les deux partis demandent la tenue d'une commission parlementaire où tous les intervenants pourraient être entendus et qui permettrait de dégager des pistes de solution.
Lors de la conférence de presse, le candidat de l'ADQ dans Sherbrooke, Jacques Joly, était présent. "Nous sommes pour la libre circulation des produits qui sont règlementés", dit-il.
"Dans le contexte actuel, la contrebande est favorisée. Personne ne paie de taxes sur ces produits. En plus, des cigarettes de contrebande sont vendues à des jeunes."
Son adversaire péquiste Laurent-Paul Maheux n'a pu être présent à la conférence de presse en raison d'un conflit d'horaire (une conférence de presse du principal intéressé au même moment), hier.
Michel Gadbois a profité du moment pour souligner qu'au moins un député sortant du Parti libéral de Jean Charest approuvait la démarche de l'ACDA. Pierre Paradis, député de Brome-Missisquoi, a signé la demande de l'organisation afin qu'on tienne une commission parlementaire sur le sujet à Québec.
Serge Dubreuil, propriétaire du dépanneur Chez Ted de Magog, est intervenu dans la rencontre. Il a tenu à dénoncer le travail de surveillance qui est exercé auprès des dépanneurs et tabagies afin qu'on ne vende pas de tabac aux mineurs. Pendant ce temps, la vente de cigarettes illégales prolifères sans contrôle dans la population, déplore-t-il.
"Si nous sommes pris à vendre du tabac à un jeune, on peut perdre notre permis de vente pendant un mois. Nous sommes extrêmement nerveux. Nous ne savons jamais quand on va être mis à l'épreuve, ajoute M. Dubreuil. Pendant ce temps, les bandits ne sont pas achalés."
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