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Le Quotidien de Chicoutimi
Dave Ainsley
CHICOUTIMI - La contrebande de cigarettes continue de gagner du terrain dans les écoles secondaires du Québec et du SaguenayLac-Saint-Jean. Une nouvelle étude réalisée par l'Association canadienne des dépanneurs en alimentation (ACDA) révèle que près de la moitié des cigarettes retrouvées aux abords des écoles secondaires de la région proviennent de la contrebande.
La méthodologie utilisée pour cette enquête était fort simple. Des mégots de cigarettes ont été ramassés autour de cinq écoles secondaires entre le 22 avril et le 8 juin dernier. Il est très facile de repérer des cigarettes illégales en raison de la moindre qualité de leur papier. À la grandeur du Québec, les chiffres sont alarmants. Un total de 45% des 11 645 mégots analysés provenaient de cigarettes illicites.
Au SaguenayLac-Saint-Jean, la proportion passe à 41%, ce qui représente une augmentation de 2% comparativement à la dernière étude réalisée en 2008. La polyvalente Dominique-Racine obtient le résultat le plus élevé avec 48% de cigarettes de contrebande. C'est à Jonquière que l'on trouve le taux le plus faible avec un total de 37%. Au Pavillon Wilbrod-Dufour d'Alma, le taux de cigarettes illégales a fait un bond de 11% pour se retrouver à 43%.
Lors d'une conférence de presse hier matin, le président de l'Association canadienne des dépanneurs en alimentation, Michel Gadbois s'est dit outré que les jeunes aient accès si facilement à des produits de contrebande. Selon lui, c'est un réseau fort et bien implanté à la grandeur du Québec qui atteint de plus en plus les jeunes. Il s'inquiète que la qualité de ces produits ne soit pas réglementée comme elle l'est pour les cigarettes vendues dans les commerces "légaux". Les jeunes fument donc plus parce qu'ils ont plus facilement accès aux cigarettes.
Inaction du gouvernement
La contrebande de tabac fait très mal aux dépanneurs. Au cours des dernières années, leur chiffre d'affaires a connu des baisses importantes et plusieurs ont été contraints de fermer leurs portes. Michel Gadbois dénonce l'inaction des gouvernements qui "se font les complices des bandits et d'une nouvelle génération de jeunes fumeurs accrochés à la contrebande de tabac".
Selon lui, il n'existe qu'une seule solution et c'est de baisser les taxes sur le tabac. En 2002, les gouvernements provincial et fédéral ont pris la décision de doubler les taxes à 45$ la cartouche de cigarettes ce qui a ravivé la contrebande qui avait été enrayée depuis 94... moment où les gouvernements avaient baissé les taxes. Depuis 2002, la contrebande ne cesse de prendre de l'ampleur. Selon les chiffres de l'ACDA, un retour du prix du paquet de cigarettes à environ 6$ permettrait de rendre le marché de la contrebande de cigarettes non viable. "Le gouvernement semble oublier l'expérience de 1994", déplore M. Gadbois.
Propriétaire de dépanneurs et porte-parole régional de l'ACDA, Craig Morin en a ras-le-bol de la contrebande. Sans entrer dans les détails, Craig Morin ne ferme pas la porte à un geste d'éclat de la part des propriétaires de dépanneurs. Il signale que ce fléau est devenu banal parce que le gouvernement ne s'en est pas occupé. "Qu'est-ce que ça va prendre pour que le gouvernement agisse? , se questionne-t-il. Il n'y a aucune réflexion en chambre. Même l'opposition ne pose pas de questions sur ce sujet."o
Dainsley@lequotidien.com
Illustration(s) :
Craig Morin et le vice-président de l'Association canadienne des dépanneurs en alimentation, Michel Gadbois, ont dévoilé hier les résultats d'une enquête sur la contrebande de cigarettes dans les écoles secondaires de la région. (Photo Jeannot Lévesque)
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