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Le Nouvelliste (Trois-Rivières)
Actualités, vendredi, 21 novembre 2008, p. 35
ÉLECTIONS 2008
CONTREBANDE DE CIGARETTES
"C'est rendu le far west"
L'Association des dépanneurs demande une commission parlementaire
Martin Lafrenière
L'Association canadienne des dépanneurs en alimentation croit qu'une commission parlementaire itinérante est nécessaire pour régler le problème de la contrebande de cigarettes. L'organisation profite de la campagne électorale pour talonner les trois principaux partis du Québec afin d'avoir leur appui dans sa démarche.
Michel Gadbois, vice-président principal pour le Canada et président du Québec et des Maritimes de l'ACDA, mène une tournée à travers le Québec. Il était à Trois-Rivières hier afin de répéter que la contrebande de cigarettes est un problème qui touche tout le monde.
"C'est rendu le far west. Ça touche les jeunes, leur santé, les autochtones. Et les autochtones, c'est pas eux, le problème, c'est leurs territoires qu'on utilise. La contrebande vient des pays de l'Asie, ça arrive dans les ports de Boston, de New York et jusqu'à Montréal. C'est un réseau international de 1,6 milliard de dollars par année!" indique M. Gadbois, qui est fatigué d'entendre le gouvernement libéral dire "qu'il est dans l'action et pas dans les commissions."
Selon des chiffres livrés par M. Gadbois, près d'une cigarette sur deux consommées ici provient de la contrebande. L'an prochain, on s'attend à ce que trois cigarettes sur quatre soient achetées d'un revendeur.
La concurrence entre le marché légal et le marché noir est inégale: une cartouche de cigarettes se vend 75 $ en magasin. La contrebande refile ses cartouches en échange de sept ou de 10 $.
Les dépanneurs sont directement affectés. On évalue leurs pertes moyennes à 100 000 $ par année. Cette situation influence grandement les nombreuses fermetures de dépanneurs, qui sont au rythme d'un commerce par jour depuis six mois. Pour le gouvernement, le manque à gagner en recettes fiscales est de 1,5 milliard de dollars depuis 2002.
"On a perdu 40 % à 50 % de notre chiffre d'affaires de cigarettes", soutient Jeannot Lemieux, propriétaire du dépanneur du Boisé où se tenait hier la conférence de presse.
Comme solutions, Michel Gadbois propose des règles strictes pour ne pas vendre de cigarettes aux mineurs et une législation qui interdirait la possession de cigarettes aux personnes de moins de 18 ans. Une baisse des prix pourrait créer un traitement-choc dans cette guerre. Le gouvernement devrait prendre les mesures nécessaires pour stopper l'arrivée des produits du tabac de contrebande dans les ports.
L'ACDA avait invité les candidats de Trois-Rivières à l'élection provinciale. Le péquiste Yves St-Pierre et l'adéquiste Sébastien Proulx étaient présents et appuient la démarche. La libérale Danielle Saint-Amand brillait par son absence.
martin.lafreniere@lenouvelliste.qc.ca
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