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La contrebande de tabac fait mal aux dépanneurs
Diane Gendron
Actualité - 3 décembre 2008 Mise à jour à 10:38:39
Le Peuple de la Côte Sud, Montmagny
Michel Gadbois, porte-parole de l'Association des dépanneurs nous montre des cigarettes de contrebande. À ses côtés, on voit Huguette Boucher, propriétaire du dépanneur Accomodations Taché de Montmagny, qui a reçu la caravane mercredi.
La contrebande de cigarettes rentre dans le corps des dépanneurs. Selon Michel Gadbois, vice-président de l'Association canadienne et québécoise des dépanneurs en alimentation, «il se ferme un dépanneur par jour au Québec depuis neuf mois».
M. Gadbois tenait ces propos à l'occasion de la visite à Montmagny de la tournée pan-québécoise «NON à la contrebande, Oui à la commission», une vaste offensive faite au nom des dépanneurs du Québec, pour obtenir l'appui des candidats des principaux partis envers la mise sur pied d'une commission parlementaire sur la contrebande de tabac. Seul le candidat adéquiste, Claude Roy, a confirmé son appui à la demande afin de trouver des solutions à ce fléau.
Faisant halte chez Accomodation Taché, sur l'avenue de la Gare, la caravane faisait le point sur les difficultés des dépanneurs. «Ici dans Chaudière-Appalaches, on perd facilement 100 000 $ par année par magasin à cause de la contrebande», a déclaré M. Gadbois. Pour la propriétaire, Huguette Boucher, dans le métier depuis 30 ans, c'est un problème majeur.
Un problème présent partout
La contrebande de tabac fait perdre 1, 6 milliards de dollars par an au Canada, perte estimée à 500 millions de dollars au Québec, a poursuivi le porte-parole de l'Association. Depuis un an et demi, environ 1 000 dépanneurs ont fermé leur porte, victimes de la situation, poursuit M. Gadbois.
À cause de l'écart de prix important entre la cartouche de contrebande et légale (10 $ vs 75 $), ce commerce illégal est florissant et répandu. On en trouve de plus en plus dans les écoles avec un taux moyen de 36 %, selon une étude.
Les cigarettes de contrebande proviennent de l'Asie et entrent en Amérique surtout par les ports de la Nouvelle-Angleterre. Contrairement à ce que croit l'opinion publique, ce ne sont pas les autochtones qui gèrent le réseau mais plutôt des groupes criminels internationaux, indique le vice-président de l'Association.
Au-delà des pertes financières encourues, le porte-parole de l'Association parle aussi des problèmes sociaux engendrés par ce trafic, en l'occurrence le recrutement de jeunes revendeurs entraînés dans la spirale de la criminalité, sans parler du tabac lui-même dont on ne connaît pas la composante, a-t-il conclut.
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