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Contrebande de tabac
Les dépanneurs réclament une commission parlementaire
Par Alain Bérubé
Le Guide de Cowansville
25 novembre 2008 à 15h38
Plusieurs dépanneurs de la région réclament une commission parlementaire sur la contrebande du tabac. De gauche à droite: René Côté (Bonisoir, Adamsville), Chantal Benjamin (Vallée Bleue, West Brome), Mario Charpentier (ADQ Brome-Missisquoi), Lorraine Duval (Épicerie des Quatre-Fourches, East Farnham), Madeleine Chabot (mairesse d'East Farnham), Michel Gadbois (v.-p. de l'ACDA), Réjean Piette (Épicerie du Coin, Cowansville) et Richard Leclerc (PQ Brome-Missisquoi).
Photo: Alain Bérubé
Plusieurs dépanneurs de la région réclament une commission parlementaire sur la contrebande du tabac. De gauche à droite: René Côté (Bonisoir, Adamsville), Chantal Benjamin (Vallée Bleue, West Brome), Mario Charpentier (ADQ Brome-Missisquoi), Lorraine Duval (Épicerie des Quatre-Fourches, East Farnham), Madeleine Chabot (mairesse d'East Farnham), Michel Gadbois (v.-p. de l'ACDA), Réjean Piette (Épicerie du Coin, Cowansville) et Richard Leclerc (PQ Brome-Missisquoi).
Photo: Alain Bérubé
«Nous perdons au moins 100 000 $ par année à cause de la contrebande de tabac», clame Lorraine Duval, propriétaire de l'Épicerie Quatre-Fourches. Cette commerçante d'East Farnham joint sa voix à l'Association canadienne et québécoise des dépanneurs en alimentation (ACDA-AQDA), qui réclame une commission parlementaire sur ce dossier épineux.
Le vice-président de l'ACDA, Michel Gadbois, a entrepris il y a quelques jours une croisade à travers le Québec, profitant ainsi de la tribune de choix qu'est la campagne électorale actuelle. Mario Charpentier et Richard Leclerc, candidats de l'ADQ et du Parti québécois dans Brome-Missisquoi, ont d'ailleurs signé un engagement électoral officiel lors du point de presse.
«Il faut s'attaquer à ce fléau, qui représente un important manque à gagner pour l'État. Nous ne comprenons pas pourquoi les Libéraux n'agissent pas rapidement. Il faut frapper fort afin que ça cesse», lance M. Charpentier.
«Nous appuyons évidemment les dépanneurs dans ce dossier. Je crois cependant qu'il faut négocier, et non pas utiliser uniquement les forces de l'ordre. J'espère qu'on pourra prochainement fumer le calumet de la paix», image-t-il.
M. Gadbois confirme que le député libéral sortant, Pierre Paradis, a également signé cet engagement électoral même si son parti garde le silence.
«M. Paradis a été très sensible à nos revendications», allègue-t-il.
Urgence d'agir
Bien que des actions policières sont menées dans les réserves autochtones et en sol américain, l'ACDA espère que le gouvernement s'attaquera avec force à la contrebande de tabac.
Elle fait remarquer que le taux moyen de contrebande dans les écoles secondaires est de 36 %, l'écart de prix important entre les cartouches légales et illégales étant un incitatif important auprès des jeunes.
«Les contrebandiers enlèvent à nos membres la moitié du marché actuel. Si on ne fait rien, ce sera bientôt 75 %. Depuis quelques mois, un dépanneur par jour ferme au Québec. L'institution d'une commission d'enquête est un bon début afin d'établir un plan d'action efficace. Et il faut aller au-delà de la <I>partisanerie politique<I> si on veut arriver à des résultats concrets», résume M. Gadbois.
René Côté, propriétaire du Bonisoir d'Adamsville, fait valoir l'importance de cette tournée de sensibilisation.
«Pour notre commerce, la hausse de la contrebande équivaut à un emploi de moins. C'est vraiment une plaie. Il faut travailler plus fort afin de boucler les fins de mois», déclare-t-il.
Madeleine Chabot, mairesse d'East Farnham, a assisté au point de presse en guise de solidarité à l'endroit des dépanneurs. Elle craint que le commerce illicite du tabac nuise à plusieurs communautés.
«Chez nous, le dépanneur rassemble les gens et joue donc un rôle social très important. Je salue l'implication de Mme Duval, une femme d'action, ainsi que des autres propriétaires de dépanneurs dans ce dossier», confie-t-elle.
L'ACDA souligne que selon Statistiques Canada, la contrebande de tabac a fait perdre 1,5 milliard $ en recettes fiscales depuis 2002, dont plus de 600 M $ l'an dernier.
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