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Cigarettes de contrebande: le fumeur ou le vendeur est coupable ?
Paradis, France
Le Journal Lac St-Jean (Alma), no. Vol: 68 No: 28
Actualités, mercredi, 26 novembre 2008, p. 6
On revient à la bonne vieille question existentielle: sur la terre, est-ce que l'oeuf est apparu avant la poule ou la poule avant l'oeuf ? Transposons cette question en rapport avec l'épineux dossier de la contrebande du tabac et on arrive à se questionner: est le fumeur qui achète des cigarettes illégales ou le vendeur de cigarettes illégales qui est le coupable dans ce dossier ?
Chose certaine, la contrebande de cigarettes atteint des sommets jamais égalés et les gouvernements semblent incapables de contrer le phénomène même s'ils en connaissent en grande partie les responsables et les chemins par lesquels ces cigarettes de contrebande circulent au pays pour se rendre dans les mains des fumeurs.
Il y a quelques jours, dans le cadre d'une perquisition, les policiers de la Sûreté du Québec de la MRC Lac-St-Jean-Est ont intercepté dans le rang Melançon à Alma deux individus dans la cinquantaine qui opéraient le trafic de cigarettes.
Sur place, les policiers ont notamment récupéré 232 paquets de 200 cigarettes chacun. Ils ont saisi 425 grammes de marijuana ainsi que 5535 $ en argent comptant.
Ils devront faire face au ministère du Revenu du Québec qui a les dents très acérées dans ce genre de dossiers où les amendes sont relativement "salées".
C'est une goutte d'eau dans un océan quand on sait qu'une récente expérience menée dans les cours des écoles secondaires de la région démontre que plus de 40 % des mégots retrouvés sont des cigarettes de contrebande. C'est notamment ce qui explique qu'à l'occasion de la campagne électorale, l'Association canadienne des dépanneurs en alimentation (ACDA) a amorcé à Alma une tournée de 33 villes du Québec pour rallier tous les candidats de tous les partis politiques à la tenue d'une commission parlementaire sur la contrebande de tabac.
Lors de l'événement tenu à Alma, on a sensibilisé les médias à la problématique de la contrebande de tabac, expliqué la pertinence d'une commission et souligné l'appui des candidats envers la tenue de cette dernière.
Tous les candidats intéressés des partis politiques avaient été invités. Alexandre Cloutier du Parti Québécois et Sylvain Carbonneau de l'Action démocratique du Québec étaient sur place. Ces deux formations politiques avaient d'ailleurs convenu d'un pacte politique pour forcer la tenue de cette commission parlementaire, mais le déclenchement de l'élection a empêché la tenue du vote sur la motion.
Les deux candidats ont même signé l'engagement électoral officiel qui stipule que : "Parce que la contrebande de tabac est devenue une véritable crise économique et sociale qui envahit nos écoles, menace la santé de nos jeunes, porte atteinte à la sécurité de nos communautés et représente pour les milliers de dépanneurs du Québec une concurrence injuste, déloyale et illégale, j'appuie sans réserve la tenue d'une commission parlementaire sur la contrebande du tabac pour dégager des pistes de solutions rassembleuses afin de contrer ensemble et de façon définitive ce fléau."
La contrebande de tabac se répand partout au Québec. Depuis le début des années 2000, elle est passée d'un phénomène marginal à une véritable industrie qui accapare aujourd'hui 40 % du marché québécois. Si rien n'est fait, on prévoit que d'ici 2010, la contrebande occupera pratiquement tout le marché avec près de 75 %. Actuellement, elle prive l'État québécois de recettes estimées à 300 millions $ par année.
Les conséquences de ce trafic incontrôlable sont dramatiques et ne cesseront de s'amplifier dans les prochaines années. Pour les jeunes, cela signifie un accès inégalé et abordable aux produits du tabac. Le paquet de contrebande se vend présentement dans les cours d'école moitié moins cher qu'un paquet de gomme à mâcher. De plus en plus de jeunes seront ainsi amenés à fumer.
Pour les communautés, cela représente une hausse importante de criminalité. En effet, les risques dérisoires reliés au trafic versus les profits immenses à faire font en sorte que de plus en plus de gens s'y adonnent, ce qui représente une aubaine fantastique pour les réseaux criminels d'asseoir et d'étendre leurs réseaux de vente un peu partout au Québec.
Et cela se passe sous nos yeux... et ce n'est pas un écran de fumée, c'est la réalité.
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